情绪和情感是以人的需要为媒介的心理活動，又是人对客观事物的一种态度反映。情绪是这种反映的较短暂状态，有：满足自身需要而引起的态度及体验，如愉快、高兴、欢欣、满足、舒畅等；因违背自身意愿而引起的否定态度及体验，如愤怒、忧愁、哀怨、憎恨、烦恼和绝望等。情感则是指这种反映的稳定、持续的态度反映，如责任感、义务感、道德观、美感等。小儿生活经历短暂，尚不足以形成情感。但他们未来生活中的身体健康情感形成，却有赖于早期生活中身体健康、良好的情绪体验。情绪反应能力是小儿适应生存的手段。新生儿就有各种情绪表现：吃饱后就安静，饥饿或不适时就哭闹。
下表是婴幼儿的情绪和情感发展过程：
婴儿年龄情绪和情感特征2～3个月吃饱、睡好后会微笑；有人逗他时，会全身活跃或笑出声5～6个月对新鲜玩具有欣快和跃跃欲试感6～7个月产生与（父）母亲的依恋，对陌生人的怯生情绪8～10个月开始表现出分离时的焦虑情绪，并越来越强12～16个月分离时的焦虑情绪达到高峰18个月后分离时的焦虑情绪开始减弱，婴儿年龄情绪和情感特征1.5～2岁已有鲜明的个性情绪，如快乐、高兴、害怕、厌恶。情绪表现多是短促的、爆发性的，而且容易从一种情绪迅速转变到另一种。 如对小朋友有妈妈抱表现出妒忌，但当小朋友受到责罚时又迅即表现出由衷的同情。3～4岁孩子随着年龄的增长，情绪逐步变得比较稳定。随着活動空间扩大和自我意识的增强，加上一些不切实际的需要得不到满足，产生愤怒、妒忌和恐惧等不良情绪体验。例如，3岁时易对动物、黑暗、雷电等产生恐惧；随着年龄的增长，恐惧情绪将减少，而愤怒情绪可能增长。小儿通过愤怒来达到某种期望，或试图引起别人格外注意。妒忌也是一种愤怒和不满的情绪表露。